Breve resumen del metodo de investigación en psicopatología

-       En psicopatología, las cuestiones más importantes objeto de investigación, se centran en fenómenos relativos a la etiología y al diagnóstico de los trastornos mentales (en ocasiones en la prevención de los mismos).

-     La psicopatología se desarrolla a partir de una pluralidad de métodos derivados del método científico.

-         El método experimental, es el más adecuado para explicar la conducta anormal, por ser más eficaz al determinar las relaciones causa-efecto. Permite manipular el ambiente de forma específica (VIs) y determinar el efecto  producido sobre la conducta del sujeto.

-   A la hora de describir y clasificar la conducta anormal, los métodos clínico y de observación han sido las estrategias más productivas. Aunque no son eficaces para establecer relaciones causales, si lo son para sugerir hipótesis y aumentar el grado de confianza de las mismas.

La observación clínica controlada es esencialmente un método de correlación entra dos series de acontecimientos: una de estas series, los aspectos clínicos de la conducta, y otra, sus experiencias previas.

-        Ni la provocación experimental ni la relación causal, por sí solas, son suficientes para el desarrollo científico de la psicopatología Þ En psicopatología cada vez hay una mayor integración de lo que Cronbach llamó "las dos caras de la psicología científica: la experimental y la correlacional".

-         Los datos científicos que utilice el investigador, pueden estar determinados, por los polos metodológicos que posean mayor preponderancia en el contexto teórico de dicho investigador:

Orientaciones metodológicas centradas en lo cuantitativo, lo estadístico, lo nomotético y en la explicación de la conducta, dan mayor preponderancia a los enunciados empíricos que a los teóricos.

Orientaciones centradas en lo cualitativo, lo clínico, lo individual y la comprensión de la conducta, darán mayor preponderancia a lo teórico.

LA INVESTIGACIÓN EN PSICOPATOLOGÍA

Cuando investigamos en psicopatología, nos enfrentamos con un conjunto de decisiones que hay que tomar en consideración:

-         ¿Cuál es el propósito de la investigación?

-         ¿Qué tipo de muestra de sujetos debemos emplear?

-         ¿Qué nivel de control de variables podemos o debemos llevar a cabo?

El propósito de cada investigación puede ser diferente:

1.      Búsqueda de relaciones causales (etiológica) entre ciertos fenómenos y determinadas patologías.

2.      Obtención de descripciones y diferenciación de cuadros clínicos y de sus correlatos comportamentales (caracterización clínico-psicológica).

3.      Describir relaciones psicosociales asociadas a los trastornos psicopatológicos.

El tipo de propósito que guíe la investigación va a determinar el tipo de muestra y el control de las variables.

La muestra de sujetos. Normalmente diferenciamos entre:

1.      Sujetos normales: No diagnosticadas de ningún tipo de trastorno.

2.  Sujetos clínicos: Diagnosticado de un cuadro psicopatológico específico (depresivo, esquizofrénico).

3.  Análogo clínico o subclínico: Se establece en base a puntuaciones elevadas en una variable determinada, o tipos de variables, obtenidas por personas normales. Ejemplo: tras aplicar un cuestionario de depresión a una muestra de estudiantes, los que obtienen puntuaciones elevadas se decide que son "análogos depresivos".

El criterio de decisión puede variar: por encima de la media del grupo, una o dos desviaciones típicas por encima de la media.

En ocasiones es preferible al empleo de sujetos clínicos, sobre todo cuando éstos presentan serios problemas de control.

  

Integrando las tres dimensiones básicas (objetivos, sujetos y control de variables) se pueden perfilar 3 niveles diferentes y, en cada uno, englobaríamos determinados métodos de investigación:

       I.         Nivel del análogo experimental.

     II.        Nivel clínico.

    III.      Nivel epidemiológico.

Nivel del análogo experimental

-         Corresponde a objetivos estrictos de búsqueda de explicaciones etiológicas.

-         El control experimental es máximo, por lo que solo se emplean sujetos seleccionados al azar (no clínicos o subclínicos).

-         Se trata de un nivel estrictamente experimental.

-         León y Montero: Requisitos para establecer relaciones de causalidad mediante la experimentación:

a)     Anteceder. Los valores de la variable independiente se deben producir y medir antes de observar los valores de la variables dependiente.

b)     Covariar. Las variaciones en los niveles de la VD deben coincidir sistemáticamente con lo cambios de la VI.

c)     Descartar causas alternativas (variables extrañas).

Nivel clínico

-         Fines descriptivos de cuadros clínicos o relaciones entre variables.

-         Sujetos clínicos o subclínicos e incluso normales (relaciones entre variables de interés psicopatológico).

-         En éste nivel se incluyen diseños que se designan habitualmente como experimentales pero sería más apropiado denominarlos "cuasiexperimentales" (sujetos clínicos o subclínicos).

Los diseños de "casos clínicos" o N = 1 son una modalidad.

También se incluyen "estudios de casos" (no manipulación de variables).

Nivel epidemiológico

-         Centrados en estudios de poblaciones.

-         Busca establecer descripciones de relaciones psicosociales.

-  Utiliza una metodología de tipo correlacional, aunque algunos hablan de una "metodología experimental".